martes, agosto 18, 2009

El lobby del petróleo vuelve a escena

08:06 18-08-2009

El American Petroleum Institute (API) es la principal asociación empresarial de los EE.UU. Un clásico de las public affairs y la comunicación política. Representa a cerca de 400 corporaciones implicadas en la producción, el refinamiento, la distribución del petróleo y del gas natural.

Tras el lobby judío (el padre de todos los lobbies) es el nexo de todos los lobbies estratégicos americanos. Como agrupación básicamente:

1-. Defiende los intereses de la industria.

2-. Financia las campañas electorales de los principales candidatos a presidente, congresistas, senadores y gobernadores demócratas y republicanos (por no decir que en Latinoamérica es históricamente, como se pueden imaginar, una de las organizaciones más activas en la defensa de la democracia y las libertades, así como la configuración de alternativas políticas, por ejemplo, en Bolivia o Venezuela).

3-. Y acerca a la sociedad a través de programas y convenios de educación la actividad del sector.

Ahora, vuelve a estar en la diana tras conocerse a través de un e-mail obtenido por el lobby ecologista, Greenpeace, un Plan Estratégico de Public Affairs financiado por la API contra la estrategia del presidente de los EE.UU, Barack Obama, sobre el cambio climático:

1-. Reducción de la dependencia del petróleo.

2-. Reducción de las emisiones de gases.

En este contexto, el propósito de la American Petroleum Institute era crear en varios estados clave una apariencia de estado de oposición pública a la reforma energética y de cambio climático que propone Obama. Para ello habían diseñado con sus asesores una Estrategia de comunicación y un Plan de Acción en 20 estados con el propósito de influir en la reforma de la administración Obama.

Esto no es nuevo. En la Cumbre de Johannesburgo de 2002 sobre desarrollo sostenible, el lobby del petróleo presionó con éxito a George W. Bush instándole a bloquear la firma de nuevos tratados sobre medio ambiente (Johannesburgo fue tan sólo un hito dentro de un Plan de Comunicación muy ambicioso para que el presidente se desmarcara de los objetivos de los ecologistas).

Se trata de un sector interesantísimo. Básico en lobbying. Con un espacio propio y maduro (como el sector del tabaco) dentro del sistema. Que está en todas partes: en política exterior, interior, económica. Dominado por tres grandes petroleras (Exxon Mobil, RD/Shell y BP), con unas ventas cercanas al billón de dólares, que emplea directamente e indirectamente a miles de personas en todo el mundo. Y que hoy por Obama vuelve a escena.

Fuente:
Difunde , comenta libremente este artículo
.
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

www.consultajuridica.blogspot.com
www.el-observatorio-politico.blogspot.com
www.lobbyingchile.blogspot.com
www.calentamientoglobalchile.blogspot.com
www.respsoem.blogspot.com
Teléfono: CEL: 93934521
e-mail: rogofe47@gmail.com
CONSULTAS, ASESORIAS Y CURSOS A NIVEL NACIONAL E INTERNACIONAL PARA EMPRESAS, OTEC-OTIC,UNIVERSIDADES .CENTROS DE ESTUDIOS EN LIDERAZGO; RSE ; LOBBY; CALENTAMIENTO GLOBAL; ENERGIAS RENOVABLES; EMPRESA FAMILIAR
Santiago- Chile

Lobby, como funcionan los grupos de presión

La Constitución nos dice con claridad quién ocupa el Poder, pero ignora las presiones que pueden ejercerse sobre éste.

No se ha concedido a ese fenómeno la atención que merece, por lo menos en Europa.

Pero, ¿Qué es un lobby exactamente?

Un "lobby" es un equipo especializado en presion politica y financiado por las multinacionales que inciden para influir sobre las decisiones de los gobiernos.
Sus opiniones, sugerencias y, en ocasiones amenazas, son analizadas a diario en las instituciones comunitarias antes de adoptar cualquier medida.

Algunos de los más poderosos reconocen que llegan a conseguir hasta el 80% de sus objetivos.

Todo el mundo tiene su lobby o grupo de presión: China, Taiwan, los sindicatos, los indios, las mutuas sanitarias, las empresas petroleras, las de defensa, las farmacéuticas, las de transporte ferroviario... En total, en el área metropolitana de Washington hay 30.000 compañías especializadas en influir sobre el poder político, esencialmente el Congreso. O sea, 56 lobbies para cada legislador.

¿Cómo son y funcionan los lobbies en EEUU?

El lobby está tan arraigado en la cultura estadounidense como los rodeos:
En Estados Unidos hacer lobby o cabildeo es una práctica incluso protegida por la Carta de Derechos pues se considera una manifestación de la "libertad de expresión". El Congreso de este país elabora cada trimestre un boletín donde explica cuánto gastan los diferentes grupos de presión en intentar, y muchas veces lograr, que se legisle a su favor.

La democracia, en Estados Unidos, y en todo el mundo, está muy tocada por decirlo de un modo suave.

Están gobernando quienes más dinero tienen y gobiernan en función de sus intereses económicos, sobre todo.

El lobby se basa en el concepto de puerta giratoria. A un lado, la política; al otro, el sector privado. Y el lobbista entrando y saliendo de ambos. Todo buen lobby tiene en nómina a uno o varios ex políticos con buenos contactos en el Congreso y en la Casa Blanca. Y, si son de partidos diferentes, mejor.

El lobby es, de hecho, una jubilación dorada para todo político. Sino que se lo digan a Al Gore, la cabeza visible del lobby ecologista (que también es miembro de la junta directiva de Kleiner Perkins Caufield & Buyers, una firma con inversiones en las farmaceúticas BioCryst y Novavax, cuyas acciones han subido como la espuma con todo este embrollo de la gripe A).

Posiblemente en el imaginario colectivo al hablar de lobbista, se piensa en hombre trajeado, escondido en un sombrero y una gabardina, con un maletín de piel donde posiblemente guarda documentos secretos o fajos de billetes de 500 euros. Nada más ajeno a la realidad. Son profesionales como cualquier abogado, consultor, empresario...

Trabajar en un lobby no es fácil.

Para los empleados normales, los horarios y las condiciones laborales de un lobby de los más importantes son similares a los de una consultora de primera fila estilo McKinsey o un banco de inversión como Goldman Sachs. Es decir: brutales.

Un lobbista suele trabajar 12 horas al día cinco días a la semana, si tiene suerte y no se lleva trabajo a casa el fin de semana. Y, cada 15 minutos, debe rellenar una ficha explicando a su supervisor lo que está haciendo. A cambio, disfruta de un salario más que aceptable. Un becario cobra unos siete euros netos a la hora, casi el doble de lo que puede lograr en una consultora normal. Un asociado -es decir, un directivo medio- unos 70.000 euros netos al año. Un socio o un asesor -como Dole y Daschle- al menos 120.000 euros.

Nos perdáis este tráiler muy ilustrativo de la película "Gracias por Fumar" basada en las peripecias de un lobbista de la industria tabacalera:

¿Qué piensa el actual presidente Obama sobre los lobbies?

En su libro "La audacia de la esperanza" dedica algunos párrafos a los lobbies:

"Nunca me he sentido del todo cómodo con el término -intereses especiales-, que junta bajo el mismo apelativo a ExxonMobil y a los albañiles, al lobby farmacéutico y a los padres de niños con necesidades especiales. La mayoría de los científicos políticos probablemente no estarían de acuerdo conmigo, pero para mí no es lo mismo un grupo de presión empresarial cuya fuerza se basa exclusivamente en el dinero, que un grupo de individuos que sostienen las mismas ideas -ya sean trabajadores textiles, aficionados a las armas, veteranos o familiares de granjeros- y que se unen para defender sus intereses. Creo que no son lo mismo aquellos que usan su poder económico para magnificar su influencia política mucho más allá de lo que justificaría su número, que aquellos que simplemente tratan de unir la fuerza de sus votos para conseguir convencer a sus representantes. Los primeros atacan la idea misma de la democracia. Los segundos son su esencia.

Aún así, el impacto que tienen los grupos de interés en los candidatos no es siempre agradable. Para mantener a sus socios activos, para que las donaciones no dejen de fluir y para hacerse oír por encima del ruido, los grupos que tienen peso en la política no buscan promover el interés general. No buscan apoyar al candidato más sensato, mejor cualificado o de mayor amplitud de miras. Se centran sólo en cuestiones muy concretas: sus pensiones, sus subvenciones agrarias, su causa. Dicho simplemente, tienen una misión que cumplir. Y quieren que usted, el funcionario público electo, les ayude a cumplirla. "

Obama no ataca en sí mismo a los lobbies o a los defensores de intereses, sino que se queja de que haya muchos que sólo buscan su propio interés y no el interés general...

Lobbies en la Unión Europea

Bruselas, el segundo centro de poder con más lobbistas del mundo después de Washington.

Los lobbies instalados en Bruselas defienden ante la Unión Europea alrededor de 2.600 intereses diferentes: los derechos de las mujeres europeas, las exigencias de los consumidores, la introducción de determinados productos transgénicos, las regulaciones del sector de las telecomunicaciones, los anhelos de la industria farmacéutica.

Ya sabes, si necesitas que tu voz se oiga en la Unión Europea, pon un lobby en tu vida.

Los grupos de presión empresariales acudieron a Bruselas tras la unificación como moscas a la miel. Pero algunos, sobre todo la Mesa Redonda Europea de Industriales (ERT), se adelantaron y codo a codo con la Comisión Europea, jugaron un papel fundamental en diseñar y acelerar el proceso de unificación. A mediados de los 80 y primeros de los 90, este grupo formado por los jefazos de 45 de las mayores empresas europeas fue clave para promover la integración de los mercados que sentó las bases de las reformas neoliberales que han barrido Europa en los últimos años.

Ninguna gran empresa que se precie de vender sus productos en los mercados internacionales carece hoy de representación en Bruselas.

De hecho, el 90% de las oficinas del parqué de Bruselas están ocupadas por ellos. Su forma más usual de actuación son las cartas que envían a los eurodiputados para explicarles por qué deben votar a favor o en contra de una determinada directiva y las prebendas o castigos que les puede ocasionar.

En el registro del Parlamento Europeo figuran más de 5.000 lobbistas acreditados con pase, pero esa lista sólo incluye el nombre y la organización, no para quién trabajan, ni en qué tema, ni con qué presupuesto.

Curiosamente, el 55% de las federaciones o patronales, el 53% de las consultoras o despachos y el 41% de las empresas consultadas no tenían intención de participar en el registro voluntario que inició el pasado mes de Junio.

Al día de hoy hay 1289 entidades registradas. De las cuales 718 son multinacionales y patronales, 304 ONG's y Think Tanks, 69 despachos de consultoría (de los cuáles sólo 5 son despachos de abogados).

El propio Parlamento Europeo creó a finales de los años 90, un registro de lobbistas acreditados ante el Parlamento mediante una tarjeta de acceso total, incluidos plenos y comisiones, a sus dependencias.
Según los datos del Parlamento, actualmente, son 4.435 los lobbistas oficialmente registrados en la Eurocámara, lo que, con un aforo de 732 escaños, da una proporción de ¡seis lobbistas por diputado!

A diferencia de los Estados miembros, en Bruselas reina una cultura política que hace que el lobby profesional sea la forma más extendida de hacer política. Los complejos procedimientos, la falta de un auténtico debate público europeo y la relativa debilidad de los grupos sociales a escala europea crean las condiciones ideales para el éxito del lobby.

Los eurodiputados corren el riesgo de convertirse en meros intermediarios que transfieren las demandas de la industria a la maquinaria de toma de decisiones.

Dice Wesselius que el lobby en Bruselas es muy efectivo y que muchas de las enmiendas que se votan en la Eurocámara están redactadas por los lobbistas.

"Necesito lobbistas, dependo de los lobbistas", decía un eurodiputado (del Reino Unido). Y es que los eurodiputados están abrumados por la cantidad de temas sobre los que tienen que decidir hasta el mínimo detalle, y a menudo desarrollan una dependencia enfermiza de los lobbistas. Él explicaba que no quiere comentarios generales, que lo que quiere son enmiendas de texto concretas que pueda presentar directamente en los comités o las sesiones plenarias del Parlamento para ser votadas.

Los lobbies podrían ser la ocasión perfecta para hacer llegar a Europa la voz de los ciudadanos. Pero siempre a condición de que un lobby en defensa de los derechos de las mujeres o de los discapacitados influya tanto o más en las políticas comunitarias que los grupos de presión de las poderosas industrias. empresarial. hacen parte del trabajo proporcionando informes técnicos.

Los lobbies con mayor implantación en Europa son:
-Unice (voz oficial de la industria europea desde 1958),
-el European Round Table of Industrialists, el Competitivness Advisory Group,
-la Union of Industrial and Employers,
-la Confederation of Europe,
-la American Chamber of Comerce,
-el US Council for International Business,
-el International Life Sciences Institute,
-el European Policy Center,
-el Trans Atlantic Business Dialogue y el CAG ( Grupo Asesor sobre Competitividad).

Lista de los grupos de interés en el Parlamento Europeo
Web del Parlamento europeo donde se registran los grupos de presión

Lobbies en España

En España es una profesión desconocida y con mala fama.

Saltó el escándalo con la contratación por parte del Gobierno del PP de un influyente despacho de abogados estadounidense, Piper Rudnick, al que pagó dos millones de dólares para que ejerciera su influencia entre los parlamentarios de aquél país al objeto de que el entonces presidente José María Aznar recibiera la Medalla de Oro del Congreso. Pese a la polémica, el uso de un lobby para conseguir reconocimientos en EEUU ha sido una práctica habitual desde el inicio de la democracia.
Hoy Aznar trabaja como consejero para la petrolera ExxonMobil.

Otro ex presidente, Felipe González, disfrutó en la primavera de 1983 de los servicios de la empresa de comunicación, relaciones públicas y relaciones gubernamentales, Haley, Kiss and Dowd, con motivo de su viaje a Estados Unidos para entrevistarse con el entonces presidente republicano Ronald Reagan.
Hoy, Felipe González es un lobbista. Posee una importante oficina de influencia estratégica desde la que realiza gestiones del más alto nivel (una de las últimas, su encuentro con el presidente iraní, Ahmedineyad), actúa como agente del magnate de los medios Carlos Slim (considerada la mayor fortuna del mundo) y se embolsa cifras millonarias gracias a su asesoramiento a políticos y empresarios, especialmente en América Latina.

Los ayuntamientos también tienen su lobby:

también diferentes organismos e instituciones españolas suelen recurrir a los lobbies para impulsar sus intereses en los Estados Unidos. Galicia ha trabajado con la firma neoyorkina Earle Palmer Brown. La Fundación La Caixa y el municipio catalán de Gerona contrataron los servicios de Ruder Finn Incorporated, también de Nueva York.

El mayor despacho de lobby del mundo, Hill & Knowlton, trabajó para la Junta de Andalucía en cuestiones de la Expo 92 y para el Comité Organizador de los Juegos Olímpicos de Barcelona.

Durante la década de los noventa, esta firma americana tenía más de 120 clientes españoles, entre los que se encontraban empresas tan conocidas como El Águila, Astra, Codorniú, El Periódico, Pepsi Cola España, Matutano o Saimaza. Sin embargo, el lobby americano que más dinero factura en España es Burson-Mesteller que trabajó en el escándalo del AVE Madrid-Sevilla para uno de sus clientes: Siemens.

Se calculan que ejercen el lobby en España más de 1.000 personas, entre Departamentos de Relaciones Institucionales de las empresas del IBEX35, que tienen a unas cuatro personas cada uno, más el resto de primeras 500 empresas, que cuentan con al menos una, gabinetes de comunicación, abogados y quienes se dedican abiertamente a ello.

Aunque estas reuniones entre el gobierno y los lobbies no sean públicas, a nadie se le escapa que ni bancos, ni grandes empresas se han callado cuando el Gobierno perjudica sus intereses. Los expertos consultados señalan que los grandes lobbies del país son los que han experimentado un mayor crecimiento económico en los últimos años: eléctricas, constructoras, bancos, etcétera. Pero no son los únicos que hacen lobby. Las ONG y otros colectivos también lo practican.

Esta legislatura está siendo especialmente propicia para la práctica del lobby. La presión de estos grupos se ha agudizado en el Congreso por la falta de mayoría absoluta del Gobierno. El grupo parlamentario de Esquerra Republicana se ha convertido en uno de los blancos predilectos de los lobbies, porque han sido socios del Gobierno y porque sus votos han sido y son determinantes para sacar algunas leyes adelante.

Otros importantes lobbies en España están vinculados con el mundo gay. Estos funcionan principalmente a través de asociaciones, colectivos y medios de comunicación especializados (revista Zero, Sanghay...) que logran generar un estado de opinión favorable hacia temas como, por ejemplo, la legalización del matrimonio entre homosexuales y su derecho a la adopción.

Pero en España el buen lobby es una práctica poco común.
Sebastián Mariz lleva trece años trabajando como lobbista, primero en Bruselas y ahora en Madrid, dice:
"Los españoles intentan siempre la muerte súbita, una solución milagrosa porque esperan al último momento. Una empresa del sector de seguridad contactó conmigo y me preguntaron si tenía contactos en el Gobierno. Soy experto en el proceso legislativo, sé dónde tengo que llamar y en qué momento. Y eso las empresas españolas no lo entienden. Creen que si no eres 'el primo de' no hay nada que hacer".

La contratación de un servicio de lobby puede oscilar entre 150 y 200 euros la hora, dependiendo del servicio. "Si es un seguimiento de una iniciativa política, ésa es la tarifa, pero si lo que quiere el cliente es un lobby o un programa de relaciones institucionales con campañas de movilización de grupos de interés incluido, el precio es más elevado: entre 250 y 450 euros hora, dependiendo de la urgencia".

El sector de la alimentación es uno de los que actualmente más demandan servicios de lobby, explica Cristóbal Fernández: "Hace unos años eran los ecologistas. Ahora, la salud es el tema de más actualidad porque es uno de los que más preocupa a la gente: el tabaco, el alcohol. Esto provoca que el Ejecutivo lo regule y que los grupos de interés relacionados con este ámbito defiendan sus intereses".

Tanto en la UE como en Washington existe un registro donde se inscriben aquellos profesionales y empresas que quieran tener relación con senadores o europarlamentarios (en Bruselas no es obligatorio). En España no existe.

Reflejo de todo ello es la reciente llamada de atención del Vicepresidente de la Comisión Europea Siim Kallas, que denunció ante un grupo de periodistas españoles el pasado 18 de marzo que faltaban muchas grandes compañías españolas en el Registro voluntario de lobbistas.

Telefónica fue el primero en inaugurar el registro de lobbies, pero muchas grandes compañías españolas no han dado aún el paso.
Según publica el diario Cinco Días 'El banco Santander no está', señaló Siim Kallas, agitando el listado de empresas españolas inscritas durante un encuentro con un grupo de periodistas españoles.No aparecen Iberdrola, Gas Natural, ni Repsol, en el sector energético. En distribución sólo figura Mercadona. En banca y seguros, ninguna entidad. De las constructoras, ni rastro. Ni de las empresas de comunicación. Los funcionarios de Kallas tampoco encuentran Seat, aunque aparece Volkswagen, su matriz.

Listado de sitios donde te puedes formar como lobbista en España:

-Universidad de Navarra: Máster en comunicación política y corporativa
-Fundación Ortega y Gasset: Máster en Comunicación Política e Institucional
-Universidad Carlos III: Máster en Comunicación Institucional y Política.

Fuentes:

-Diario El País.
-Diario The Economist.
-Diario Cinco días.
-Revista Tiempo.
-E.-defensor.com
-Quien teme al lobo feroz
-Web grupos de interés del Parlamento Europeo.
-"La audacia de la esperanza" Barack Obama.
-"Europa, S.A. La influencia de las multinacionales en la construcción de la UE" BALANYA / DOHERTY / HOEDEMAN / OTROS

Su mayor crecimiento se dio entre 1991 y 2000, respondiendo al interés por el cambio del mundo que supuso el fin de la guerra fría. En los últimos siete años, su crecimiento se ha frenado, por debajo incluso del de la década de los 70. Pero a la vez, tienden a globalizarse y a tener una creciente definición transnacional. Uno de los triunfadores, el International Crisis Group, prefiere considerarse como "organización global de prevención y resolución de conflictos", más action tank que think tank.

La razón del crecimiento de los 90 está, según el estudio, en la revolución de la información que ha incrementado el volumen de ideas, el fin del monopolio de los gobiernos sobre la información, y la creciente complejidad y naturaleza técnica de los problemas políticos que dificultan la toma de decisiones. En cuando a su declive, hay que encontrarlo sobre todo en un cambio de prioridades en la financiación que ahora se dirige más a proyectos concretos y a corto plazo que a crear instituciones.

Un 37,8% de estos centros están en Norteamerica (1.176 en EE UU); un 23,8% en Europa Occidental. Sólo un 8,03% en América del Sur, esencialmente en Argentina, Chile, Brasil y Colombia.

Por Emma Rodriguez - Publicado en: Política - Comunidad: Cultura General

Difunde , comenta libremente este artículo
.
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

Lobby internacional contra el INDEC

Publicado por RADIO FENIX102.5 | martes, agosto 18, 2009

Nacionales, Politica

0 comentarios

El matutino norteamericano Washington Post expone una serie de argumentos con el objetivo de generar descrédito hacia la información económica de Argentina. Entre sus enunciados expone: "Es muy difícil analizar qué es lo que pasa en la Argentina porque no se puede creer en sus estadísticas", dijeron operadores bancarios de Nueva York al matutino…"Borraban los numeros reales, la realidad no importaba", dijo al diario Luciano Belforte, que lleva 18 años en el instituto. "Si algo subía más de 15 por ciento, lo sacaban de la lista", agrega Marcela Almeida, una matemática que integra la larga lista de expulsados por la intervención…Almeida contó al Washington Post la curiosa "metodología" para medir la inflación: Los interventores, según ella, estaban obsesionados con algunos productos, como el pan, e insistían a los encuestadores que volvieran con un precio bajo. Si el precio no era lo suficientemente bajo, "la persona que recibía los formularios los cambiaba".

Pero hay un fragmento en el que explicitan los motivos reales de la pretendida revelación: Argentina está engañando a los tenedores de bonos, a quienes privó de 50.000 millones de dólares en deuda ajustada a inflación. "Cada mes o cada seis meses, los bonos de deuda se ajustan por inflación. Si la inflación real es de 30 por ciento, pero sólo están ajustando al 10%, es una gran pérdida", explica Robert Shapiro, miembro del American Task Force Argentina (traducido al criollo: grupo de tareas norteamericano en Argentina), un grupo de Washington que, según el diario, hace lobby para que nuestro país pague su deuda a los inversores estadounidenses. La publicación, que sólo se difunde on line, no fue traducida en su totalidad en los diarios argentinos que reproducen la especie y consta de una declaración que cristaliza su intención: "Kathy Malachowski, president of the New Jersey professors group, said its pension plan invests in Argentine bonds. "We want to be able to retire and know that our money is going to be there," she said. En español: "Kathy Malachowski, presidente del grupo de profesores de New Jersey, dijo que su fondo de pensión está invertido en bonos argentinos. Queremos poder retirarnos y saber que nuestro dinero está allí". Ahora bien, en el marco de la crisis financiera internacional, ¿no será hora de que los trabajadores norteamericanos se planteen viabilizar la estatización de sus jubilaciones en lugar de sostener la expectativa de que funcione en otros paises lo que en el suyo no han podido sostener?.

Fuente:RADIO FENIX102.5
Difunde , comenta libremente este artículo
.
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

www.consultajuridica.blogspot.com
www.el-observatorio-politico.blogspot.com
www.lobbyingchile.blogspot.com
www.calentamientoglobalchile.blogspot.com
www.respsoem.blogspot.com
Teléfono: CEL: 93934521
e-mail: rogofe47@gmail.com
CONSULTAS, ASESORIAS Y CURSOS A NIVEL NACIONAL E INTERNACIONAL PARA EMPRESAS, OTEC-OTIC,UNIVERSIDADES .CENTROS DE ESTUDIOS EN LIDERAZGO; RSE ; LOBBY; CALENTAMIENTO GLOBAL; ENERGIAS RENOVABLES; EMPRESA FAMILIAR
Santiago- Chile

LOBBYING: Big health flexes its lobbying muscle. Democracy quiversIn finance as in health, public interest is tamed by unaccountable corporate interest. It was meant to be the other way round

Big health flexes its lobbying muscle. Democracy quivers

In finance as in health, public interest is tamed by unaccountable corporate interest. It was meant to be the other way round

- Peter Wilby
- guardian.co.uk, Friday 14 August 2009 22.00 BST
- Article history

No American who voted for Barack Obama last November could have been in much doubt that he supported healthcare reform, that it would include a public scheme, and that he would make it a priority of his presidency. So why is the fate of the bill to realise his campaign promises now in such doubt, and why does it no longer, according to polls, command support from a majority of Americans?

The answer tells us a great deal not just about American politics, but about our own. The most determined, coherent and organised voices in any contemporary political debate are those of the corporate sector and its allies. It can afford the PR and advertising to change the terms of public discourse and it well knows that lies and half-truths – for example, that the NHS leaves the old and chronically ill to die, that 40% of British cancer patients don't see an oncologist, that Edward Kennedy would be left untreated in Britain for his brain tumour – can sow doubt in people's minds even if they are easily disproved. The corporate sector can also intimidate and compromise elected politicians.

In the first three months of 2009, healthcare companies donated $5.4m to the political funds of members of Congress, 60% of it to Democrats. Over the past six years, Max Baucus, head of the crucial Senate finance committee – which has not so far looked kindly on Obama's proposal for a public insurance option – has received $3.9m from the health industry. Though Baucus said in June that he would refuse further such contributions while the bill was going through, he still takes donations from lobbyists who represent healthcare firms.

Against such lobbying muscle, democracy is overwhelmed, as the former US labour secretary Robert Reich argued in his book Supercapitalism. Washington crawls with corporate money, and a politician or public official may turn out to be just a future lobbyist making contacts. According to Reich, more than 30% of retiring Congress members – as many Democrats as Republicans – become lobbyists. More than half the senior officials of Bill Clinton's 1993-2001 administrations became corporate lobbyists, including his deputy chief of staff.

In Britain, too, we are increasingly familiar with corporate donations to political parties, and with ministers, officials and aides becoming "consultants", "advisers" or company directors. Former health secretary Alan Milburn became a director of Covidien, a healthcare product provider, and adviser to Bridgepoint Central, a venture capital firm involved with financing private health firms. Patricia Hewitt, another former health secretary, became "special consultant" to Alliance Boots and adviser to Cinven, a private hospital and healthcare group. Sally Morgan, a Tony Blair aide, was subsequently a director of Southern Cross, the UK's largest care home operator, and an adviser to Lloyds Pharmacy. Is it any surprise that the arguments for greater private-sector involvement in the NHS get a better hearing in Westminster and Whitehall than most voters would wish?

Also, former home secretary John Reid is a consultant to private security firm G4S. Stephen Byers, a former trade and industry secretary, has advised Consolidated Contractors, a multinational oil and construction company. Anji Hunter, another Blair aide, later became director of communications for BP. Sir Michael Barber, head of Blair's public services "delivery unit", is now an "expert partner" with McKinsey. Sir Kevin Tebbit, Ministry of Defence permanent secretary until 2005, later joined the boards of two companies that make helicopters for the MoD.

In office, they and others may honestly claim they are acting in the public interest. But, to a remarkable extent, politicians now identify the public interest with the corporate interest. Taking on powerful corporations is a thankless task at the best of times; to do so when a corner of your mind must know the implications for your future career prospects requires exceptional courage and determination.

Whether present Labour ministers look forward to richly remunerated positions in the financial services industry I cannot say, but Jonathan Powell, Blair's former chief of staff, now works for Morgan Stanley. Given an unprecedented opportunity, ministers have utterly failed to bring the industry to heel. They have tolerated, with weak protests, the return of multimillion-pound bonuses for bankers. They have not acted on proposals to separate risk-taking investment banks from retail banks handling savings and mortgages.

Peter Mandelson let it be known that, during his week in charge, he would lobby the European commission to modify a directive forcing hedge funds to maintain higher levels of capital, cap debts and disclose more information.

As Reich puts it, "Democracy and capitalism have been turned upside down." Our democratic institutions do not regulate capitalism; rather, market institutions regulate democracy, setting the limits of the possible.

The point of democracy is to tame unaccountable concentrations of power. Yet, while governments are under constant scrutiny, banks can wreck the economy (and then demand taxpayer bailouts), supermarkets can kill town centres, oil companies can pollute the planet and, it seems, there is little we can do about it.

The failure to contain corporate power – or even, apparently, to want to do so – is New Labour's greatest failure. Mandelson can talk all he likes about trying to get more state schoolchildren from poor homes into university, but he remains – as his easy socialising with the Rothschilds and their set shows – intensely relaxed not only about the wealth of the filthy rich but also about their unaccountable power.

Now that nationalisation has been rejected, even as an aspiration, the left has no language and no ideas for dealing with corporate power.

For the sake of the 47 million Americans who lack health insurance, and the millions more who find their policies do not cover the most serious conditions, we should hope Obama gets his way. But there is no cause for complacency on this side of the Atlantic. As the chairman of the British Medical Association council put it in a letter to this paper yesterday, while Obama tries to move America towards the British system (albeit by a mere fraction), we risk "marching steadily away from a system of free, state-provided healthcare" towards the US model. The price of democracy is eternal vigilance against the encroachment of corporate interests.

www.consultajuridica.blogspot.com
www.el-observatorio-politico.blogspot.com
www.lobbyingchile.blogspot.com
www.calentamientoglobalchile.blogspot.com
www.respsoem.blogspot.com
Teléfono: CEL: 93934521
e-mail: rogofe47@gmail.com
CONSULTAS, ASESORIAS Y CURSOS A NIVEL NACIONAL E INTERNACIONAL PARA EMPRESAS, OTEC-OTIC,UNIVERSIDADES .CENTROS DE ESTUDIOS EN LIDERAZGO; RSE ; LOBBY; CALENTAMIENTO GLOBAL; ENERGIAS RENOVABLES; EMPRESA FAMILIAR
Santiago- Chile

firma mantiene procesos con Disco y la holandesaAbogados de D&S ven posibilidad "razonable" de ganar juicio con Ahold

firma mantiene procesos con Disco y la holandesa

Abogados de D&S ven posibilidad "razonable" de ganar juicio con Ahold

Natalia Saavedra M. df

Pese a que el conflicto entre D&S y la holandesa Ahold por el pago de una diferencia estimada en US$ 46 millones por la compra de Ekono en Argentina hace una década, data de 2003, los abogados que contrató la firma controlada por Wal-Mart ven posibilidades de salir airosos del proceso.

La empresa recordó en sus últimos estados financieros que su deuda de largo plazo incluye $24.877 millones (unos US$ 46,7 millones). Esto corresponde a la porción no pagada por "Disco de la cuenta por original de
US$ 90 millones que mantenía la mencionada sociedad con D&S producto de la venta en el año 1999 de las acciones de Supermercados Ekono y cuya fecha de vencimiento era el 2 de mayo de 2003".

Bajo este contexto, D&S mantiene hoy dos procesos judiciales. Uno de ellos contra Disco -hoy controlado por Cencosud-, que en junio de 2008 comenzó su etapa probatoria y frente al cual sus abogados en ese país informaron a la compañía que existen probabilidades de ganar el juicio.

El 10 de julio de este año el equipo de Allende & Brea señaló a D&S que si el Tribunal Arbitral se muestra favorable a aplicar "el principio del esfuerzo compartido en obligaciones ajenas al sistema financiero, D&S estaría en condiciones de obtener el recupero del importe nominal adeudado por Disco".

Esto quiere decir que si el tribunal así lo estima, D&S deberá ser compensada por la diferencia de precios que se produjo en la transacción por la devaluación del peso argentino frente al dólar en 2001.

De forma paralela, D&S apeló en marzo de 2008 al fallo desfavorable de los Tribunales de Justicia de Haarlem, Holanda, donde reclamó este mismo perjuicio, con el fin de que sea Ahold, controladores de Disco al momento de la transacción, quienes respondan por la diferencia.

"En Holanda, D&S cuenta con la asesoría legal y representación judicial de los estudios de abogados NautaDutilh y Allen & Overy. La última opinión recibida de NautaDutilh, de fecha 10 de julio de 2009, establece a este respecto, en inglés, lo siguiente: Existe una posibilidad razonable de que Ahold sea hecha responsable por los tribunales holandeses para el pago de la diferencia entre USD 90.000.000 y el monto que se hubiere pagado a dicha fecha, esto es, el monto pesificado equivalente a
USD 90.000.000, basándose dicha responsabilidad en responsabilidad extracontractual", manifestó la cadena en su última FECU.

Cencosud sale a terreno

En abril de 2007 la cadena controlada por Wal-Mart exigió a Cencosud un arbitraje para solucionar sus temas pendientes con Disco.

Tras las gestiones correspendientes, D&S logró que se constituyera un Tribunal Arbitral que en junio del año pasado inició su período de prueba. Esto, pese a que Cencosud estaría cubierto a través del contrato que firmó con Ahold cuando compró Disco, que lo liberaría de responsabilidad.

Sin embargo, en el arbitraje aún curso, Disco contestó la demanda de D&S y solicitó el pago de "un reajuste equitativo del precio pagado por las acciones de Ekono S.A". Por ello, reclamó el reintegro de
$ 69.750.000 de pesos argentinos
(alrededor de US$ 25 millones).

Esta última acción fue calificada por el equipo legal de D&S como "una estrategia de defensa de Disco ante el reclamo promovido por D&S" para evitar el pago reclamado.

Fuente:df
Difunde , comenta libremente este artículo
.
Saludos
Rodrigo González Fernández
Diplomado en "Responsabilidad Social Empresarial" de la ONU
Diplomado en "Gestión del Conocimiento" de la ONU

www.consultajuridica.blogspot.com
www.el-observatorio-politico.blogspot.com
www.lobbyingchile.blogspot.com
www.calentamientoglobalchile.blogspot.com
www.respsoem.blogspot.com
Teléfono: CEL: 93934521
e-mail: rogofe47@gmail.com
CONSULTAS, ASESORIAS Y CURSOS A NIVEL NACIONAL E INTERNACIONAL PARA EMPRESAS, OTEC-OTIC,UNIVERSIDADES .CENTROS DE ESTUDIOS EN LIDERAZGO; RSE ; LOBBY; CALENTAMIENTO GLOBAL; ENERGIAS RENOVABLES; EMPRESA FAMILIAR
Santiago- Chile